BerberaNews.Net, Kepala pemandu bakat PSSI Simon Tahamata menyemangati Timnas Indonesia U-17 jelang Piala Asia U-17 2026. Pesan tersebut disampaikan di GBK Arena, Jakarta, Jumat (13/2/2026), mengingat Garuda Muda akan menghadapi lawan tangguh dan hasil uji coba yang kurang memuaskan.

Timnas U-17 tergabung di Grup B Piala Asia U-17 2026. Grup tersebut diisi oleh tim-tim kuat seperti Jepang, China, dan Qatar, yang diketahui pernah menjadi juara Piala Asia U-17. Sementara itu, tim asuhan Nova Arianto baru saja mendapat hasil kurang baik dalam laga uji coba. Garuda Muda kalah dua kali dari China dengan skor 0-7 dan 2-3 di Indomilk Arena, Tangerang.

Menurut Simon Tahamata, lawan-lawan di Grup B sangat kuat. "Jepang, China, Qatar, mereka semua kuat. Kami masih punya waktu untuk berlatih keras, bermain keras, mentalitas harus lebih baik. Kita tahu tiga negara itu (kuat) berbahaya, tapi bola itu bundar," kata Simon.

Simon Tahamata menambahkan bahwa mentalitas untuk menang harus ada. "Kita tidak bisa bilang kalau kita kalah dari mereka, tapi kita harus setuju kita bisa menang mereka. Kalau tidak ada (mental), saya bilang pulang saja, tidak usah bertanding," ujarnya.

Diketahui, Piala Asia U-17 2026 akan berlangsung di Arab Saudi pada 5-22 Mei. Bagi Timnas Indonesia, ini akan menjadi keikutsertaan ke-8 sejak pertama kali pada edisi 1986.

Pada edisi terakhir (2025), Indonesia berhasil melaju sampai babak perempat final. Hasil tersebut membuat Garuda Muda berhak atas tiket Piala Dunia U-17 2025. Jepang sendiri keluar sebagai juara di edisi Piala Asia U-17 2025 dan akan menjadi lawan Indonesia di fase grup mendatang.

Simon Tahamata juga meminta agar publik tidak terlalu kritis terhadap para pemain. "Kalau orang-orang semua bilang susah, lalu apa? Itu tidak gampang. Kalau anak-anak bermain bola itu tidak gampang. Kita harus percaya pada anak-anak itu bermain bola. Percaya mereka. Jangan terlalu kritis, anak-anak ini baru 16 tahun," tuturnya.